重庆南开中学诞生于1936年，是著名爱国教育家张伯苓先生创建的南开系列学校之一。南开学校因国难而产生，办学目的旨在痛矫时弊，育才救国。20世纪30年代，日寇步步紧逼，华北日益危急。在天津南开中学、南开大学、南开女中已然建成的基础上，张伯苓校长"为谋南开事业推广计，并为谋教育工作不因时局变化而中断计"，决意在大后方的四川设立南开学校，最终选址重庆沙坪坝，建成南渝中学（1938年更名为重庆南开中学）。
　　建校80年来，重庆南开中学秉承"允公允能、日新月异"的校训，坚定爱国信念和强国梦想，薪火相传、求索奋进，蕴积涵育、悉心求真，形成了一脉相承的南开文化和鲜明的办学特点。80年的历程中，重庆南开中学始终坚持弘扬激发、培育学生个性和创造性为核心的办学理念，致力于培育救国、建国人才和世界青年，无论是在民族危亡时代还是在困难时期、太平盛世，都弦歌不辍、砥砺前行，以其先进的教育思想和出色的办学业绩被誉为"中学里的大学""办中学的一面镜子"。