“体力劳动永远不会过时。即使是在机械化程度很高的时代，我们的物质财富、精神财富，主要是通过劳动创造的。体力劳动是劳动的基础，我们说劳动创造世界、劳动创造人、劳动创造财富，都要通过体力劳动。体力劳动和脑力劳动是两种劳动形态，各自有各自的作用。”在教育部召开的教育“金秋”系列首场新闻发布会上，教育部教材局局长田慧生在回应“体力劳动是否过时”的问题时说。

田慧生强调，这次党中央发布的《关于全面加强新时代大中小学劳动教育的意见》和教育部发布的《大中小学劳动教育指导纲要（试行）》中，共同强调了一个观点，就是在劳动教育过程中，要以体力劳动为主，注重手脑结合。也就是说，以体力劳动为主，体力劳动和脑力劳动要很好地结合起来。

田慧生解读，这两份文件中提出以体力劳动为主，其原因，一是针对当前存在的最突出问题，即青少年学生不会劳动、不爱劳动，轻视体力劳动、轻视普通劳动者的情况，我们制定文件的过程中明确提出，首先要抓好体力劳动，让学生亲身经历劳动过程，在劳动实践中出力流汗。二是劳动教育要强化劳动观念，弘扬劳动精神，这些观念、精神必须在具体的劳动实践过程中才能形成。靠简单的知识讲解、概念灌输，不可能使学生真正形成对劳动的真情实感和正确认识。另外，从德智体美劳“五育”并举的培养体系看，每一育都有独特的育人功能、育人价值和教育内涵。劳动教育一方面强调体力劳动和脑力劳动相结合，另一方面要防止以“智育”取代劳动教育，避免单纯通过在课堂上教知识、讲劳动来实施劳动教育。既要防止泛化，也要防止窄化。