文字背后的不为人知第①期
本期汉字解读:天、字、生、即、父、人、家、好、仁、友
【编者按】我们从小就学习汉字,似乎像呼吸一样自然,也难免会忽略它的美。我们可能还忽略了文字的起源、演变和背后的故事。我们希望通过“说文解字”来解开文字背后的不为人知。什么是“说文解字”呢?其实就是拆解汉字,通过这种拆解来深入地理解它们。东汉许慎耗尽二十年心血著的《说文解字》作为中国历史上的第一部字书,就系统分析了字形、深度考究了字源。每期10个汉字,我们一起去探究汉字的丰富文化内涵吧。
天
在中国文化里,“一”不仅仅是数字的开始,也代表万物起源,因为跟“天”、“地”、“神灵”有关的汉字都具有这个符号。早期的中国人,在造字之初,即把一列为所有汉字的起始点,《礼记》里说:“万物本乎天,人本乎祖,此所以配上帝。”而“天”起源于“一”,所以在古文字里,“一”也有“天”的意思。
字
我们来说一下说文解字里的“字”,它为什么要叫做“字”呢?这个问题小朋友们有没有想过,“字”的内在的含义是什么?
我们来看这个“字”的字形,它上面是一个宝盖,就是一个房屋的意思,房屋里头有一个孩子,所以这个字的形象,就是在屋里头养孩子,所以“字”的本意是养育。
生
小朋友们都学过《三字经》,里面的第一句话非常有名:“人之初,性本善”。那什么是“性”呢?什么是我们的本性呢?通过汉字也能帮助我们理解。
我们看“性”这个字,它的右面是一个生长的“生”。早期,“生”和“性”是一个字,在古文字中,“生”的样子是下面一横是大地,上面是草芽,所以“生”这个字取象于草木的茁壮生长,“生”是用草芽来表示草的生机。
那我们就理解了什么叫“人之初,性本善”,也就是说人性呀,都具有一个善的萌芽,谁的内心都有一些好的念头、好的想法,都有这种自然而然的、求善的萌芽。
即
我们看这个字在甲骨文中的形体,“即”左边为食器,右边为人形,像人接近食器取食之意,《说文解字》释为“即食也”。因此“即”的本义为“接近、靠近”,成语“可望不可即、若即若离、即事穷理”中的“即”均为此义。
后来再引申出“立即、马上”之义,靠近一个时间段就是“立即”,成语“稍纵即逝、一拍即合”中的“即”都可以这样理解。
父
《说文解字》:父,矩也。家长率教者。从又举杖。
在说文解字里解释父,是规矩的代表,是一家之长,是带领、教育子女的人。字形从属于说文部首:“又”部,像一手举杖教训子女的样子。
“父”是手持石斧的形状。最初斧是部落里为首的成年男子用来分配猎物的工具,随着阶级的产生,王便以大型钺斧做权力的标志;普通的斧便成了家长(父)的象征。
人
“人”字的甲骨文像侧面站立着的人形,头在上面,手臂向左下方伸展,身子在中间,身子以下是腿。古人造字很重实体,“人”是见到最多的“物体”,却也是自己本身,怎能不用美丽的符号来表示自己呢!但是,字却是不像真人那样有眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴等细微之处,没有更加繁琐,而是寥寥几笔,只抓重点。
金文和篆书中的两种字与甲骨文差别不大,只是腰弯的程度加深了。弯腰,是劳作。古人定义“人”是会弯腰劳作的动物。在这一阶段中,“人”字不仅仅注重实体,而且还加入了生活元素。其实,弯腰不仅仅代表劳作,它还是一种礼仪——弯腰鞠躬。由此看来,精神品质也已经深深植入到了先祖的日常生活中。
家
家为何会与“猪”这种动物有关?家庭是最小的社会单元,从造字来看,“家”由宝盖头+豕组成,“豕”是象形字,就是猪的意思。
家,也就是房子下面有一头猪。家与古人祭祀有关。古人崇尚鬼神,敬重先祖,尤其在商周时期盛行祭祀,“凡祭,士以羊豕,古者庶士庶人无庙,祭于寝(亦食居之所,故从宀),陈豕(已熟者)于屋下也。”
由此可知,“家”字从一开始,就与猪有关。猪是温顺、繁殖力旺盛的动物,对古人来说,圈养的生猪能提供食物安全感,因此蓄养生猪便成了定居生活的标志。所以,家的本义,就是指蓄养有生猪的稳定居所。
好
我们日常生活中经常用到的“好”字,在《说文解字》的解释是“美也。从女、子。” 宋朝的徐锴在补注中说:“子者,男子之美称。会意。”据此,人们理解好的本义是指女子貌美,这一用法在古代文献中屡见不鲜。比如,《史记·滑稽列传》中“是女子不好”,《乐府诗集·陌上桑》中“秦氏有好女”,好都含女子貌美之意。有一副拆字联:“山石岩上古木枯此木为柴,长巾账内女子好少女尤妙”,用的也是本义。
可是,随着甲骨文的发掘,人们发现好的甲骨文字形左边是子,右边是女,表现的是母亲怀抱孩子的情景。因此,大多数学者认为,好的本义是婴儿与母亲的关系。这种由母性无私的爱和婴儿的绝对依赖构成的亲子关系,最能代表世间一切美好现象的本源。
仁
《说文解字》里解释“仁”:“仁,亲也。从人二”。“亲,密至也。”人二,即二人。密至,亲昵也,即性爱也。《中庸》:“仁者,人也。”郑玄注:“人也,读如相人偶之人。”所谓“相人偶”就是男女性爱。段玉裁说:“按人耦猶言爾我親密之詞。獨則無耦,耦則相親。故其字从人二。”也隐晦表述了此义。
仁与妊及娠均叠韵音通。妊娠,怀孕育子也。仁与“妊”以及“娠”亦为同源字。故“仁”字的引申义,则是慈爱、关怀、仁善。
所以《论语》云:“樊迟问仁。子曰:爱人。”《孟子》也说:仁者爱人”。仁的本义和引申意义,都是爱人。只是性爱、爱情,以及亲子之爱,都仅仅是个人之所爱,小爱也。而孔子、孟子所言的爱人之仁,则是对人类之爱,对百姓之爱。
友
在上古,“朋”和“友”的含义是有区别的。古称“同门曰朋”,其意思是同从一个老师学习的人称为“朋”,即我们今天所说的同学;“同志曰友”,也就是说,志同道合的人称为“友”,即今俗称的“同志”。
《说文解字》里:“友,同志为友。”许慎讲的就是这个意思。“友”为什么指“同志”呢?我们只要看看它的古文字形体就一清二楚了。
古文“友”字是由两个“又”构成。“又”像手之形,并且为右手。可见“友”是会意字,其意思是两只右手紧紧地握在一起。从“友”字的造型,可以想见我们的先民,朋友相逢时,他们也会像今天一样用握手来表示朋友之情。这种习惯一直延续至今,当旧友重逢,两人仍然是热情地伸出右手紧紧地握在一起,以表示彼此之间的深厚友谊。
汉字是中国人使用的文字,绵延数千年至今未绝,一笔一划中蕴含着丰富的历史底蕴,它不仅是智慧的结晶,更是传统文化中不能缺失的根基。小学语文课文里讲“夫”的时候,会介绍古代的冠礼,这是一个少年走向成年时最重要的礼仪;在讲“心”的时候,会展现古人思想、情感的世界;在讲“水”的时候,会介绍“水”和古代法律文化的关系。
本期,我们一起走进汉字,接下来还会给大家一起分享更多汉字背后的内涵,一起感受和体会汉字的美妙。我们下期再见哟。