在大学生主动退学率攀升的同时，各界人士也在反思其背后暴露出的高等教育体制的种种弊端。

　　苏杨说，填鸭式的教育方式、无用且陈旧的教学内容，不公正的学校管理模式，让他觉得待在学校里毫无价值。

　　他问，文凭到底值几个钱？“参加招聘的企业不会问你功课考了多少分，而是直接给你个东西，看你能不能做出来。学校却老开些没有用的课程”。

　　还让苏杨失望的还有：学生无偿献血按理说学校会有补贴，但是学校没发；安排课程表时，经常出现必修课和选修课冲突，但教务处不予调换，结果交了选修课的钱既修不到学分，也不退钱，下学期还得重选重交钱……

　　周家亮也表示，学校的师资力量比较薄弱，学校老师讲课的内容、方式，他都不满意，觉得太照本宣科，内容与实际情况又丝毫挂不上钩。他对学校的管理也有看法：“学校经营食堂等商业机构，就限制学生进入附近的商业街，这非常令人愤慨。”

　　一个网名叫“任天寂”的学生，在黑龙江某高校读大三时退学。他在网上写下了《中国教育万言书》，并注明是“一个退学大学生的自白”，他认为，我们要解决的问题主要不是学校问题，而是教育观念问题。他觉得，与其在学校受折磨混张文凭，不如自己退学开辟一条自由读书的道路。

　　在一些退学者眼中，目前的高等教育投入产出非常不成比例。一名退学者就表示，大学4年下来，学费、书费、路费、生活费加起来，起码也要5万元人民币，而毕业以后还不一定能找到好工作，

　　2006年年底，劳动和社会保障部有关人士就表示，2007年我国高校毕业生总量达413万，按照70%的初次就业率计算，约有124万人无法实现当期就业。在退学者看来，既然读了大学也不见得能找到好工作，还白白花费那么多父母的钱，还不如不读。

　　上海交通大学熊丙奇教授认为，高校教育不能最终给大学生一个满意的“产出”，确实是一部分学生选择退学的重要原因。在目前的教学体制下，培养出来的大学生往往只有大学生的身份，而没有大学生的能力。能力的不足加上高校扩招带来毕业生空前增多，就造成巨大的就业压力。

　　熊丙奇教授提出，目前的高校教育有几个问题值得反思。第一，大规模扩招不仅使生源质量把关不严，也使教学力量的提高滞后于学生数量的增长，导致教学质量下降；第二，高校办学理念以及对大学功能定位不准确。高校应具备的教学、科研和社会服务功能中，教学理应排在第一位，但现在高校不把精力重点放在教学，而更多致力于科研，使教学质量得不到保障；第三，自主办学不落实，使学校培养不出自己想要的学生。按《高等教育法》的规定，高校招生、专业设置、课程设置、教材选定等都应由高校自主决定，但现实情况是高校并没有自主权。同时，高校教育资源垄断，高校教育缺乏竞争机制，教育质量难以向前推进。